For femte gang inviterer Arendal til ”Kjæmpestaden” hvor byen går et par hundre år tilbake i tid. Gater og torg fylles av musikk og gjøglere mens vertshus og markedsboder bugner av spennende varer og god mat og drikke. For de nordisk interesserte blir det en byvandring og boklansering vel verdt å få med seg. På Arendal bibliotek finner du utstillingen ”Nabohandel over Skagerak” og ikke minst gleder vi oss til å ønske det fantastiske svenske seilskipet ”Ostindiefararen Götheborg” velkommen!

En helg i juni tar Arendals befolkning steget to hundre år tilbake i tid. Årets sommermote viker for knebukser og empirekjoler. Stands med solbriller og caps erstattes av markedsboder med kniplinger og håndsydde sko. På parkeringsplassen rigges soldatleiren med hest og halm, vertshus og gapestokk. Fredag kveld byr bl.a. på Arendal byorkesters tolkning av "Tordenskioldskantaten" og lørdagen er det bryggedans ut i de små timer. På Kjæmpestadens hjemmesider finner du mer om årets program. Der er også bilder fra tidligere års festivaler. www.kjempestaden.no

Nordisk byvandring
Arendal har lange internasjonale tradisjoner. Byen var i perioder Nordens største sjøfartsby og skutene herfra seilte verden rundt og returnerte med varer, impulser og historier fra andre virkeligheter.

Samtidig foregikk en livlig handel mellom Sørlandet og Nord-Jylland med de såkalte sandskutene. Skutene var gjerne små med bare to-tre mann om bord, og det var heller ikke store lasten de fikk med. Men denne såkalte "kjerringfarten" gikk likevel jevnt og trutt i mange hundre år og var veldig viktig for så vel nordjyder som sørlendinger. Benevnelsen "kjerringfart" antyder at mange mente dette var en puslete form for sjøfart. På vei sørover var skutene fylt med tømmer, støpegods og tjære, mens danskene sendte smør, korn, egg, gryn og husdyr nordover igjen. Men det var ikke bare handelsvarer som bandt de to regionene sammen. Mange fant sin ektefelle på andre siden av havet og mange sørlendinger og nordjyder har fortsatt nære slektsbånd. Norsk byggestil finner du igjen i enkelte nordjyske hus og gårdsbygninger. Jyske ord og uttrykk er assimiliert i sørlandske dialekter og i dagens sørlandsflora finnes planter som kom i ballastjorden fra Danmark.

Vil du vite mer om dette, bør du møte i Kjæmpestadens vertshus på Kanalplassen i Arendal lørdag 20. juni klokken 12.00. Da inviterer sjøfartshistoriker Gustav Sætra og lokalhistoriker Øyvind Rosenvinge samt de danske historikerne Erik S. Christensen og Viggo Petersen publikum med på en nordisk byvandring. Bygninger, streder og smug, øyene og havet er kulisser i en vandring som fokuserer på hva samkvemmet og handelen mellom Sørlandet og Nord-Jylland betydde for den jevne mann og kvinne. Vi får høre hvordan Napoleonskrigene preget sin samtid (tidlig 1800-tall), om enkeltpersoners skjebne og om forutsetningene for at Arendal kunne bli en så stor aktør på havet. Det er mulig å sette seg ned underveis og kanskje også nyte en forfriskning.

"Lansering av boken "Nord-Jylland under Englandskrigen 1807-14"
Boken tegner et bakgrunnsteppe for situasjonen i Danmark-Norge under krigen. Videre handler den om skutehandelen med livsnødvendige matvarer til Norge. Kaperfarten og den engelske blokaden gjorde dette til en svært risikabel affære. Mange forsvant på havet mens andre endte i engelsk fangenskap. Det finnes også kapitler om hvordan krigen påvirket sivilsamfunnet og befolkningens hverdag.

Boken er skrevet av danske og norske historikere. Boken lanseres i utgangspunktet kun i Danmark, men under Kjæmpestaden vil også historieinteresserte sørlendinger ha mulighet til å skaffe seg den. Norske Gustav Sætra og Berit Eide Johnsen fra UiA bidrar til boken. Det gjør også danske Viggo Petersen og Erik S. Christensen. De vil alle være til stede under boklanseringen som skjer i Kjæmpestadens vertshus rett etter byvandringen (ca. kl. 13.30 lørdag 20. juni).

"Nabohandel over Skagerrak"
Er du lokalhistorisk interessert, bør du legge turen innom 2. etasje i Arendal bibliotek dagene før og under Kjæmpestaden. Der viser Aust-Agder kulturhistoriske senter sin egenproduserte vandreutstilling "Nabohandel over Skagerrak" som skildrer historien om "kjerringfarten". www.aaks.no

Pileorakelet fra Danmark
Elisabeth Groot sier hun har "tapt stt hjerte til det nordiske". I snart 20 år har hun arbeidet med den nordiske, og spesielt den danske, folkekulturen. Hun er kunstnerisk leder og koreograf ved Danseteateret NordenFra. I fokus står kulturmøter med unge og gamle dansere, sangere og musikere samt forestilllinger med levende dansk musikk. Inspirasjonen henter Elisabeth Groot av møtet mellom røtter og det eksperimentelle.

Når du møter henne og hennes mann Stefan i Kjæmpestadens gater er det som pileorakel! Du vil høre trommer og fløyter og se en ukjent figur. Det er Spedejen som kommer. Under armen bærer hun syv pilestokker. Spedejen er spåkone og når hun kaster sine pilestaver opp i været åpner de døren til fremtiden. Spedejen kan lese din fremtid ut av stokkenes formasjon. www.nordenfra.dk

Ostindiefararen Gøtheborg
Fredag 19. juni kl. 17.00 ankrer "Ostindiefararen Gøtheborg" opp ved Langbrygga i Arendal. Den er en tro kopi av en seilskute fra 1738 som endte sine dager da den forliste ved innseilingen til Gøteborg i 1745. Da var den nesten hjemme fra sin tredje Kinaseilas, fullastet med silke, te, krydder og porselen.

"Ostindiefararen Gøtheborg" er i dag verdens største fullriggede historiske seilskip som faktisk seiler. Du får en sjelden anledning til å komme om bord og selv kjenne suset fra de virkelig store seilskuters og eventyrs tid. Les mer på skipets hjemmeside www.soic.se og www.kjempestaden.no